Верблюды в пустыне

Примерно 40 миллионов лет назад, еще в субтропических лесах того времени, в Северной Америке жило себе маленькое животное под названием Protilopus. Надо сказать, что, судя по его останкам, очень похожее на обыкновенного зайца. Именно из него через миллионы лет эволюционировали современные млекопитающие, известные нам, как верблюды.

Корабли пустыни

Общеизвестно, что живут верблюды в пустыне, собственно, их так и называют – корабли пустыни. Если кто и может помочь перебраться через такую смертельно опасную территорию, то именно они. Некоторые их подвиды даже перешли через известный перешеек, который был в свое время на месте пролива Беринга, и затем расселились по большей части Азии и Африки. Караваны верблюдов обеспечивали торговые пути, которые лежали через пустынные территории.

Примерно пару миллионов лет назад часть тех подвидов, которые остались в северной части Америки, как-то добралась и до южноамериканских гор Анд. Более того, они весьма успешно там приспособились к жизни. В отличие от верблюдов в пустыне, эти имели менее яркий окрас, более густую шерсть и жили в высокогорных районах. Эти животные и стали предками нынешних парнокопытных, в частности, лам, а также венуний. Те же, кто так и остался в горах Северной Америки, впоследствии вымерли из-за изменений климата, а если точнее, то по причине существенного похолодания.

На земле сейчас существует около 15 миллионов различных верблюдов. Раньше, конечно, было куда больше. Они крепкие и очень выносливые животные, впрочем, другие бы и не выжили там. Но, пожалуй, самые выносливые из всех - это примерно девятьсот полностью диких верблюдов, которые сейчас обитают в одном из районов пустыни Гоби. Надо сказать, чувствуют они себя просто прекрасно, и это несмотря на колоссальные температурные перепады, которые колеблются от -40 до +40С.

Особенности верблюдов

Караван верблюдов в свое время перевозил через пустыни многие ценности, а также был транспортным средством самих жителей около пустынных регионов – бедуинов. Те знали, что у верблюда есть много различных приспособлений, чтобы выжить в пустыне.

Например, довольно длинные и густые ресницы, которые защищают глаза от песка, гонимого сильными ветрами. Когда же во время частых песчаных бурь становится очень трудно дышать, то верблюд всегда может почти полностью сомкнуть свои ноздри. Оба его пальца на ноге соединены специфической подушкой в виде мозоли. Именно благодаря ей верблюд почти не проваливается в пески, передвигаясь по пустыне. Питается он самыми разнообразными растениями. Абсолютно всеяден и не переборчив, ведь в пустыне с подножным кормом еще те проблемы. Желудок с тремя камерами переварит что угодно. Верблюжья шерсть – отменный теплоизолятор, то есть, она не дает поверхности кожи сильно нагреваться под действием окружающей температуры. Ту же функцию отчасти выполняют и горбы на спине.