Полезные ископаемые

Некоторые минеральные месторождения сформированы, улучшены или сохранены геологическими процессами, которые происходят в засушливых странах как следствие климата. Грунтовые воды выщелачивают рудосодержащие полезные ископаемые и повторно выносят их в зоны окологрунтовых вод. Этот процесс выщелачивания формирует такие полезные ископаемые, как руда, которая может быть добыта.

Испарения в засушливых землях обогащает минеральные накопления в их озерах. Основания озер, известные как Плейа могут быть источниками минеральных ископаемых, сформированных испарением. Вода, испаряющаяся в закрытых бассейнах, ускоряет появления таких полезных ископаемых, как гипс, соль (включая нитрат натрия и поваренную соль) и бораты. Полезные ископаемые, сформированные в этих выпаренных отложениях, зависят от состава и температуры солевых вод во время смещения.

Существенные выпаренные ресурсы находятся в пустыне Большого Бассейна Соединенных Штатов, минеральные отложения, стали известными благодаря "команде из 20 мулов", которая когда-то отбуксировала загруженные бурой фургоны с долины Смерти на железную дорогу. Бор, из буры и эвапоритов бората, является существенным компонентом в изготовлении стекла, эмали, сельскохозяйственных химикалий, водных смягчителей и фармацевтических препаратов. Бораты добывают из эвапоритовых отложений на озере Сирлес, Калифорнии и в других местах пустыни. Полная ценность химикалий, которые были добыты в озере Сирлес существенно превышает миллиард долларов.

Пустыня Атакама в Южной Америке уникальна среди пустынь мира своим большим изобилием солевых полезных ископаемых. Нитрат натрия добывался для взрывчатых веществ и удобрений в Атакаме с середины 19-го столетия. Почти 3 миллиона тонн были добыты в течение Первой мировой войны.

Ценные полезные ископаемые, добываемые в засушливых странах, включают медь в Соединенных Штатах, Чили, Перу и Иране; железную и цинковую руду в Австралии; хромит в Турции; золото, серебро и уран в Австралии и Соединенных Штатах.

Неметаллические полезные ископаемые и камни, типа бериллия, слюды, лития, глины, пемзы и вулканические шлаки также добывают в засушливых областях. Карбонат натрия, сульфат, борат, нитрат, литий, бром, йод, кальций и соединения стронция добывают из отложений и поверхностных подземных вод, сформированных испарениями внутренних масс воды, часто геологически в течение настоящего времени.

Формация Грин Ривер Колорадо, Вайоминга и Юты содержит веер аллювиальных отложений и эвапориты плейа, созданные в огромном озере, уровень которого изменялся в течение миллионов лет. Экономически существенные отложения троны, главного источника соединений натрия, и толстые слои нефтяного сланца были созданы в засушливой окружающей среде.

Некоторые более производительные нефтяные области на Земле найдены в засушливых и полузасушливых пустынях Африки и Ближнего Востока, хотя месторождения нефти были первоначально сформированы в мелких морских окружающих средах. Недавнее изменение климата поместило эти бассейны в засушливую окружающую среду. Примечательно, что Жавар, самое большое в мире и самое продуктивное месторождение нефти находится главным образом под пустынями Пустого Квартала и Аль-Даана.